일본인구가 점점 감소하고 있다. 일본 총무청은 15일, 일본의 총인구(2013년 10월 현재)가 전년에 비해 25만 3천명이 줄어든 1억 2570만 4천명이라고 발표했다. 3년 연속 인구 감소라고 한다. 또한 15-64세까지의 노동생산력이 있는 연령 인구는 32년만에 처음으로 8천만명을 밑도는 7901만 명이라고 밝혔다. 또한 65세 이상 고령자는 전년에 비해 110만 5천 명이 증가한 3189만 8천명(25.1%)으로 역대 최고치를 기록했다. 반면 만 0-14세의 인구비율은 15만 7천 명이 감소한 1639만(12.9%)명으로 역대 최저치를 나타냈다. 출산률이 1.4명으로 현저하게 낮아졌기 때문이다. 지역별로는 도쿄, 사이타마, 가나가와, 아이치, 미야기, 시가, 후쿠오카, 오키나와현 등의 인구는 증가했고, 나머지 39도부현(道府県)은 반대로 인구가 감소했다. 인구 추이를 보면, 45년 전후 고도성장을 이룩하는 과정에서도 계속 증가추세를 보여왔지만, 2005년을 고비로 감소하기 시작, 2011년 이후에는 연속해서 감소한 것으로 나타났다. 매년 사망률이 출산률을 넘어섰기 때문이다. 게다가 구조적인 여러 여건들 때문에 여성들이 출산을 꺼리는 이유도 인구감소에 한몫하고 있다. 이같은 현상은 일본이 이미 고령자 사회로 정착되어 있는 것은 물론, 인구감소에 따른 노동력부족 사태가 동시에 나타나고 있어 심각성을 더해주고 있다. 전문가들은 인구증가를 장려하기 위해서는 가장 먼저 시행해야 할 것이, 일을 가진 엄마들이 아이 양육을 병행하면서 일할 수 있는 환경과 여건이 체계적으로 개선되어야 한다고 충고한다. 무엇보다 안심하고 아이를 맡길 수 있는 보육원 증원이 현실적으로 가장 시급하다는 것. 뿐만 아니라 전업주부의 경우도, 가사일과 세금부담 등 현실적으로 직면해 있는 문제들을 제도적으로 해소시켜 주지 않는 한, 출산 증가는 요원하다는 것이 전문가들의 의견이다. 또한 심각한 노동력 부족사태를 메우기 위해 2020년 도쿄 올림픽 때까지 한정적으로 외국인 근로자들을 받아들이다고 해서 그 근본적인 문제가 해소되는 것은 아니라고 경고하고 있다.
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