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"방사성물질 오염수 방출은 미국의 강력한 요청에 의한 것"이라는 발언으로 물의를 일으켰던 히라타 오리자 내각관방참여가 18일 "부주의한 발언이었다. 매우 죄송하게 생각한다"고 사과, 발언을 철회했다고 마이니치 신문이 보도했다.
극작가이자 연출가이기도 한 히라타 씨는 17일, 한일문제 전문가가 모인 자리에서 '재해와 일본재생'을 주제로 강연했고 질의응답 중 "오염수 처리문제는 한국인에게 대단히 큰 걱정을 끼쳤다. 그러나 오염수는 정말로 저농도이고 소량이다. 미국정부의 강한 요청으로 (바다에) 흘려보냈다"고 답변했다.
그러나 이 발언이 교도통신 등 일본언론에 알려지면서 한일 양국에 파장을 불러일으켰다. "오염수 방출은 도쿄전력의 보고로 일본정부가 승인한 것"이라고 주장했던 일본정부 입장과 반대되는 것이기 때문이다. 이 같은 소란에 에다노 유키오 관방장관, 호소노 고시 수상보좌관 등이 해명하는 사태가 벌어졌다.
사태가 심각해지자, 히라타 씨는 18일 마이니치와의 인터뷰에서 "내각관방참여이지만 오염수 방출 문제와는 전혀 관여하지 않았고, 사실관계를 확인할 수 있는 입장도 아니다"라며 자신의 오인임을 밝혔다. 히라타 씨는 18일 아침 도쿄에서 온 이메일을 보고 자신의 발언이 보도된 것을 알게 됐고, 이후 센고쿠 요시토 관방부장관에게 전화해 사죄한 것으로 알려졌다.
히라타 씨는 내각관방참여로 일본정부의 대외홍보를 담당했다. 서울에서 열린 이번 강연도 일본에 대한 유언비어 피해를 방지하고, 지진 및 원전사태 복구를 위한 일본정부의 대책을 알리는 자리였다.
발언을 철회했지만 파문은 계속될 것으로 보인다. 이번 3.11 동일본 대지진 발생이후 간 나오토 정권에서 등용한 참여, 고문들이 차례로 심각한 문제발언을 해 물의를 일으켰기 때문이다.
지난 3월 16일 전 연합회장 사사모리 기요시 내각특별고문은 간 나오토 수상과의 회담 후 기자들의 취재에 "(간 수상이) 최악의 경우, 동일본이 무너지는 것도 생각해야 한다고 말했다"라고 전해 파문을 일으켰다.
4월 13일에는 평론가 마쓰모토 겐이치 관방참여가 "간 수상이 후쿠시마 원전주변에는 20~30년간 사람이 살 수 없을 것이라고 했다"고 설명하다가 여론의 뭇매를 맞았다. 마쓰모토 씨는 바로 해명에 들어갔지만 비난을 피할 수 없었다.
또한, 지진 직후 내각참여로 임명된 고사코 도시소 도쿄대학 대학원교수(방사선 안전학)는 4월 29일, 정부의 원전사고 대응을 "임기응변식 대응"이라고 비판하고 사표를 내기도 했다.
한편, 히라타 씨는 이번 사건에 대해 "이미 일어난 일을 되돌릴 수는 없다. 최대한 설명하는 수밖에 없다"고 입장을 밝히고 있다.
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