2011년 3월에 일어난 동일본 대지진과 후쿠시마 제1원전사고가 발생한 지 2년째를 맞이한 가운데, 당시 큰 피해를 입은 도호쿠(동북) 3개 현 이와테, 미야기, 후쿠시마 지역에서는 많은 이들이 고향을 떠난 것으로 나타났다.
아사히 신문에 따르면, 이와테, 미야기, 후쿠시마 3개 현 내 42개 소규모 지자체의 인구는, 미야기 현 센다이 시와 그 옆 미야기 현 리후초에서만 지진 전보다 약 2만 8천 명이 증가했고, 다른 40개 소규모지자체에서는 약 7만 2천 명이 감소했다.
줄어든 인구 가운데 30대 이하가 65%에 달해 젊은 층의 이탈이 현저한 것으로 나타났다. 일본 언론은 젊은 세대의 유출이 지역 부흥에 악영향이 미칠 것이라고 우려하고 있다.
| ▲ 센다이 복구 작업 ©JPNews/Yamamoto hiroki | |
센다이 시(2만 7천 명 증가)와 리후초(8백 명 증가)의 인구가 증가한 것은, 근처 지역 피난민이 이사를 오거나, 지역 복구 및 부흥 사업에 관여하는 이들이 전국에서 모여들었기 때문이라고 한다.
다른 40개 소규모 지자체는 인구가 크게 감소했다.
가장 유출이 많았던 미야기 현 이시마키 시는 약 1만 1천 명이 감소했고, 후쿠시마 현 이와키 시는 약 1만 100명이 줄었다. 이시마키 시 담당자는 "사업소가 피해를 입어 직장을 잃거나 해고돼 다른 지역으로 이사한 듯하다"고 전했다.
후쿠시마의 경우는 방사능을 우려한 젊은 층의 이탈이 많았다. 후쿠시마의 각 지자체 담당자는 "아이를 키우는 젊은 세대가 방사능 피해를 걱정해 전출하는 경향이 있다"고 언급했다.
실제, 후쿠시마의 15개 소규모 지자체에서는 특히 젊은 세대의 유출이 두드러져 30대 이하가 감소한 전체 약 2만 5천 명 가운데 82%를 차지했다.
40개 소규모 지자체에서 인구 감소수는 이곳 전체의 5%에 해당한다. 약 2천 명이 감소한 미야기 현 오나가와 초는 인구의 20%가 줄었고, 미야기 현 미나미산리쿠초와 이와테 현 리쿠젠다카다 시는 14% 줄었다. 이 같이 이와테, 미야기 현 등지의 5개 소규모 지자체에서 1~20%의 인구가 줄어들었다.
지진으로부터 10개월 후인 2011년 12월 말 시점에서는 40개 소규모 지자체의 인구 감소는 약 5만 9천 명이었다. 감소세는 점점 줄고 있으나, 여전히 인구 유출이 이어지고 있다.
연령별로는 30대 이하가 약 4만 7천 명 줄었다. 30~34세가 가장 많은 8181명으로, 2024세가 6644명, 5~9세가 6371명이었다.
