일본 여자 축구 대표팀이 사상 첫 월드컵 우승을 일궈냈다.
 
17일(한국시간 18일), 축구 여자 월드컵 독일대회 결승전이 열렸다. 일본 대표팀이 승부차기까지 가는 접전 끝에 미국을 이기고, 사상 첫 월드컵 우승을 달성했다.
 
세계 랭킹 1위인 여자 축구 최강국 미국과의 이날 경기에서, 일본은 쉽사리 주도권을 내주지 않았다. 골을 내주면, 금세 만회하는 놀라운 투지를 보여줬다.
 
일본은 미국의 빠른 공세로 여러 차례 실점 위기가 있었으나, 잘 막아내 전반전을 무실점으로 마쳤다.
 
그러나 후반 24분, 후반전에 교체 투입된 미국 대표팀 알렉스 모건 선수의 속공으로 선제골을 허용했다. 하지만 일본은 쉽사리 무너지지 않았다. 후반 35분, 골문 앞에 서있던 미야마 아야 선수가 오른쪽 크로스를 받아 동점골을 넣었다.
 
이로써 연장전에 돌입하게 됐다. 1-1 상황에서 양 팀은 일진일퇴의 공방을 벌였다. 승부의 추가 잠시 기울었던 것은 연장 전반 13분이었다. 미국 대표팀의 애비 웜백 선수가 골을 넣은 것.
 
그러나 이날의 일본은 강했다. 연장전 후반 12분, 사와 호마레 선수가 오른발 슛으로 골을 결정지어 또다시 경기를 원점으로 돌려놓았다. 
 
결국 양팀은 2-2 상황에서 승부차기에 돌입했다. 자신들의 골이 두번이나 만회당한 것에 큰 심리적 부담을 느꼈던 미국은 승부차기에서 잇따라 실축했다. 첫번째, 두번째, 세번째 키커가 모두 골을 결정짓지 못한 것이다.  일본은 두번째 키커가 실축하긴 했지만, 다른 선수들이 차분히 골을 결정지었고, 결국 승리할 수 있었다. 
 
연령 제한이 없는 대표팀간 국제 축구대회에서 일본이 우승한 것은 남녀 통틀어 처음이다. 이번 대회에서는 일본 대표팀 공격수 사와 선수가 총 5득점으로 대회 득점왕에 올랐고, 대회 최우수선수로도 뽑혔다.
 
세계 랭킹 4위인 일본은 1차리그를 2승 1패로 돌파, 준준결승에서 3연패를 노리는 독일을 이기고, 준결승에서 스웨덴 대표팀을 상대로 역전승을 거뒀다. 그리고 여자 축구 사상 처음으로 결승에 진출해, 단번에 세계 정상을 이뤄냈다.
 
우승을 달성하기 전 일본 여자 축구 대표팀의 역대 최고 성적은, 95년 월드컵 대회 8강, 2008년 베이징 올림픽 대회 4위였다. 이번 대회 우승을 달성함으로써, 아시아 여자 축구 역사에 한 획을 긋게 됐다.
 
한편, 미국은 3번째 우승기회를 놓치게 됐다.
 

▲ 일본 여자 축구 대표팀, 2011 월드컵 우승     ©JPNews

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